사회주의 의미와 초기 사회주의와 오늘날의 사회주의

자본주의와 다른 사회주의의 의미를 이해하고 초기 사회주의와 오늘날의 사회주의에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

 

사회주의의 의미

  사회주의는 자본주의 시장 원리를 반대하고 생산 수단을 공유함으로써 사회주의 사회 건설을 목표를 하는 학설, 이론, 정치 운동을 통틀어서 일컫는 말입니다. 사회주의자들은 대부분 개인보다 중앙 또는 지역정부가 국가의 자원을 소유하고, 자원의 사용을 통제해야 한다고 생각합니다. 여기서 말하고 있는 자원의 가장 기본적인 의미는 재산이라고 볼 수 있습니다. 사회주의에서는 토지, 공장, 기본적인 생산 수단의 공공 소유를 주장하는데, 이 가운데 재산의 집단 소유 사상의 시작은 고대 그리스까지 거슬러 올라가야 합니다. 기원전 4세기에 그리스 철학자 플라톤은 지배 계층이 모든 것을 소유하고, 개인적인 욕구보다는 국가의 부를 우선시할 것을 제안했습니다. 고대 이래로 많은 집단이 재산 공유를 기반으로 하는 정치 체제를 유지해 왔으며, 몇몇 초기 크리스트 교 단체들도 재산을 공동으로 소유했습니다. 사회주의라는 용어는 19세기 초반에 처음으로 등장했습니다. 그 당시 사회주의는 자본가와 자유 경쟁 기업제도의 근본이라고 생각하는 이기주의에 대한 반대의미를 지는 것입니다.

초기의 사회주의

  사회주의 사상의 기원은 시대적으로 고대까지 거슬러 올라가며 지역적으로는 동서양 모두에서 찾아볼 수 있습니다. 그러나 근대 사회주의 사상은 서양에서 봉건 사회가 해체되고 자본주의가 발전하던 때부터 싹트기 시작했고 특히 프랑스혁명을 기점으로 성장했습니다. 독일에서는 사회주의 사상이 정치와 사회적인 후진성 때문에 영국이나 프랑스에 비해 한 발 늦게 전파되었습니다. 유럽의 근대 사회주의는 자본주의를 반대하면서 자유, 평등, 사회정의를 이룰 수 있는 이상적 협동사회의 실현을 목표로 했습니다. 그러나 유럽의 초기 사회주의는 그 사상이 공상적이었으므로 당시의 사회주의자들의 꿈이 현실에서 그대로 실현될 수는 없습니다. 그래서 초기 사회주의는 현실 사회주의에 비판적으로 흡수되었습니다. 1840년대에는 여러 학파들이 자본주의 제도의 결함을 비판하고 생산, 분배, 노동을 조직하는 힘을 사회적 공동 관리에 둠으로써 사회의 경제적, 윤리적 기반을 변혁할 것을 주장했습니다. 그들은 이 이론을 '사회주의'란 말로 표현했습니다. 그러나 후에 마르크스와 엥겔스는 초기 사회주의자들의 학설과 사상에는 이론적 근거가 없으므로 공상적 사회주의라 단정하고, 자기들의 이론은 과학적 이론으로 체계화되었다고 하여 1870년 이후 과학적 사회주의라 불렸던 것입니다.

 

오늘날의 사회주의

  오늘날의 사회주의자들은 여러 가지 중요한 문제점에 대하여 각각 다른 의견을 갖고 있습니다. 일부 사회주의자들은 경제를 총괄하는 강력한 중앙 정부를 원합니다. 또 다른 사람들은 지방 정부가 더 많은 힘을 가져야 한다고 주장하고 있습니다. 어떤 사회주의자는 아예 정부가 없어야 한다는 견해를 갖고 있기도 합니다. 일부 사회주의자들은 오직 혁명과 폭력을 통해서만 사회주의를 실현할 수 있다고 주장하고 있습니다. 반면에 현재 이루어지는 정치 체제의 테두리 안에서 조금씩 변해야 한다고 주장하는 사람들도 있습니다. 오늘날 사회주의 정당이 있는 나라는 많이 있습니다. 사회주의 정당이 집권하고 있는 나라도 많으며 거의 모든 나라가 어느 정도 사회주의 사상과 방식을 채택하고 있습니다.

  흔히 마르크스의 이론을 '과학적 사회주의'라고 합니다. 그리고 그 이전의 사회주의 이론을 '공상적 사회주의'라고 합니다.  그의 말에 따르면 자본주의가 고도로 발전하면 프롤레타리아 혁명이 일어나고 잠시 동안 프롤레타리아 독재가 이루어진다고 합니다. 이 기간은 과도기로서 자본주의 잔재를 청산하고 새로운 사회의 시스템을 도입하는 시기입니다. 이 과도기가 지나면 진정한 이상적 사회가 나타난다고 보았습니다. 그런 과정은 우연이 아니라 자본주의 속성에 의해 어쩔 수 없이 필연적으로 이루어지기 때문에 자신의 이론은 필연적, 즉 과학적이라는 주장입니다. 또한 그 이전의 사회주의는 이러한 과학적 방법론 없이 이상주의적인 사회주의를 주장한 것이므로 공상적 사회주의라는 것입니다. 따라서 두 사회주의는 다른 부류의 사회주의론이라는 결론입니다.