경제 원칙과 한계 효용 원리 그리고 기회비용

경제 원칙의 의미와 구체적인 예시를 하나 정도 알아보고 한계 효용의 원리에 대해서 파악해 보겠습니다. 합리적인 경제생활을 위해서 반드시 필요한 기회비용이라는 가치의 의미를 정확하게 이해해 보도록 하겠습니다.

 

경제 원칙의 의미

경제 원칙이란 원하는 것을 효과적으로 얻는 것을 의미합니다. 즉 최소한의 비용으로 최대의 만족을 얻는 것을 뜻합니다. 예를 들어 우리가 식탁을 사러 가구점에 가서 물건을 봅니다. 가구점에서 파는 물건은 새로운 상품이기 때문에 비싼 가격으로 판매하고 있습니다. 만약에 우리가 식탁을 중고로 살 수 있는 재활용품 가게에서 훨씬 저렴한 값에 품질 좋은 식탁을 살 수 있다면 최소한의 비용으로 최대의 만족을 얻을 수 있을 것입니다. 개인은 낮은 가격에 더 큰 만족을 줄 수 있는 물건을 사는 과정에서 경제 원칙이 적용되는 것입니다. 이러한 원칙은 개인의 생활에 적용될 뿐만 아니라 기업과 국가에도 똑같이 적용될 수 있습니다. 기업은 적은 비용으로 보다 많은 이익을 얻을 수 있는 상품을 개발하기 위해서 노력해야 합니다. 예를 들어 기업은 적은 비용으로 보다 많은 이익을 내기 위해 직접 생산하는 일을 하지 않고 협력업체에 생산의 일을 맡기는 경우가 있습니다. 미국의 애플이라는 회사는 아이폰을 개발할 때에 설계와 판매는 직접 관여하지만 유일하게 생산과 관련된 일은 대만의 폭스콘이라는 업체에서 진행하고 있습니다. 폭스콘에서 생산을 진행함으로써 공장을 짓기 위한 기반시설 투자비와 재고를 보관하거나 유지하기 위한 비용 등을 애플은 절약할 수 있고 그만큼 이익을 극대화할 수 있습니다. 이런 기업의 예시에 대해서도 경제 원칙이 적용되는 것입니다. 그리고 국가는 국민들이 낸 세금을 효율적으로 사용하여 국민들이 보다 행복하게 살 수 있도록 기반을 마련해야만 합니다. 예를 들어보면 국민들이 낸 세금을 다양하게 이용할 수 있지만 도서관을 짓는다거나 어르신들을 위한 노인정을 지원하는 사업 같은 경우 시설 투자비와 최소한 유지비용으로 국민들의 삶의 행복감을 높일 수 있습니다. 이런 경우 경제 원칙이 해당된다고 볼 수 있습니다. 국민들의 행복을 위해서 실질적으로 필요한 곳에 최소한의 세금을 투입하는 것입니다.

 

한계 효용의 원리

최소한의 비용으로 최대의 만족을 얻기 위해서는 한계 효용이라는 원리를 알아야만 합니다. 우리가 물건을 사면 그 물건에 대해 만족을 느끼게 됩니다. 이렇게 물건을 소비하거나 서비스를 이용하면서 얻는 만족감을 경제학에서는 효용이라고 합니다. 그리고 어떤 물건을 소비할 때 마지막으로 구입한 물건에서 얻는 만족감을 한계 효용이라고 합니다. 예를 한번 들어서 설명해 보겠습니다. 제가 좋아하는 딸기 우유를 하나 사서 먹는다고 가정을 해보겠습니다. 처음에는 시원한 딸기 우유를 먹었을 때 무척 달콤하고 맛있다고 느끼게 됩니다. 그런데 다시 똑같은 딸기우유를 사서 또 먹는다면 이때는 처음보다는 덜 맛있게 느끼게 됩니다. 여기서 한번 더 똑같은 딸기우유를 먹는다고 가정해 보겠습니다. 이때는 딸기우유를 먹지 않을 확률이 높아집니다. 이처럼 같은 물건을 계속해서 구입하게 되면 한계 효용은 점차 줄어들게 됩니다. 이것을 한계 효용 체감의 법칙이라고 부릅니다.

 

기회비용

기회비용이라는 것은 한 가지를 포기하고 다른 하나를 선택할 경우에 포기한 부분이 가진 가치를 기회비용이라고 부릅니다. 기회비용에 대해서도 경제 원칙은 여전히 적용됩니다. 예를 들어 우리나라의 진대제 전 정보통신부 장관은 삼성전자의 사장자리를 포기하고 국가의 정보통신부 장관직을 수락하였습니다. 개인의 경제적인 이익만 비교해 보면 삼성전자의 사장자리의 1년 가치는 50억 수준이었고 정보통신부 장관의 1년 연봉은 1억 수준이었습니다. 진대제 전 정보통신부 장관은 단순히 연봉의 경제적인 가치만을 비교한 것이 아니라 장관이라는 자리의 명예와 국가의 경제적인 가치를 삼성전자의 사장자리보다 더 높다고 판단을 했던 것입니다. 실제로 진대제 전 정보통신부 장관 덕분에 대한민국의 인터넷 설비는 빠르게 구축이 되었고 현재의 IT강국의 초석을 다질 수 있었습니다. 이때 진대제 전 장관이 사장직을 버리지 않았을 때 가질 수 있는 많은 부와 명예를 바로 기회비용이라고 합니다. 이렇듯이 경제생활에서는 선택이 항상 따라다니게 됩니다. 경제에서 선택이라는 것은 하나를 얻기 위해서는 다른 하나를 포기하는 것을 의미합니다. 합리적인 경제생활을 하려면 어떤 선택이 이익이 될지 항상 비교를 하고 잘 따져 봐야 합니다.